Även Finland, med Skurus Ellen Voutilainen och Emma Aarnio, EM-kvalade i veckan som gick. Mot bästa möjliga motstånd. Det blev två klara förluster mot Frankrike och Kroatien, men med mersmak.
– Vi har spelat EM-kval mot två nationer i världstoppen. Två tuffa matcher där vi dock fått visa att vi tagit steg i vår utveckling, säger Emma Aarnio.
Finland inledde kvalet mot Kroatien och hängde med bra i 45 minuter. När Emma Aarnio satte 13–15 kändes det som att finländskorna skulle kunna överraska. Men på slutet rann Kroatiskorna ifrån något och vann med 25–17 (11–8).
– Där är det någon utvisning och några missade lägen. Vi orkar inte stå emot i fulla 60 minuter. Där har vi att jobba med fysiken. Det blir lite missvisande siffror, vi kunde ha förlorat med 3–4 mål, säger Emma Aarnio till finska Yle.
Emma blev lagets främsta målskytt med 9 mål. Ellen Voutilainen nätade 2 gånger.
Några dagar senare väntade världsnationen Frankrike på hemmaplan. De regerande världsmästarna vann enkelt med 32–15, men Ellen Voutilainen var inte speciellt besviken.
– Jag tycker att vi står upp hyfsat men det var tuffast möjliga motstånd och det fick vi känna på. Vi slet och kämpade ändå i 60 minuter, säger Ellen Voutilainen till Yle Sporten.
Även i denna match blev Emma Aarnio bästa finska målskytt med 7 mål. Ellen blev enmålsskytt.
Efter dessa två förluster mot världsnationer får Ellen och Emma blicka framåt mot resten av kvalet. Nästa kvalmatch är i början av mars och då väntar Kosovo.
– Det är en nation som vi vill ha efter oss i världsrankingen, avslutar Emma och Ellen.
Nu närmast väntar spel i Handbollsligan igen för de båda blåvita landslagsspelarna. Skuru möter Höör i Eriksdalshallen på lördag kl 14:00.
Foto toppbild: Finska Handbollsförbundet