För andra året i rad reste Skuru P2013 till Bosnien för att spela Banja Luka Cup. Två Skurulag, internationellt motstånd och temperaturer över 35 grader bjöd på en rejäl utmaning – men också på en långhelg fylld av handboll, gemenskap och äventyr.
Under en långhelg i början av september var Skuru P2013 tillbaka i Banja Luka i norra Bosnien. Efter förra årets uppskattade resa valde laget att återvända till den internationella turneringen, och den här gången kunde Skuru ställa upp med två jämna lag.
Motståndet kom från flera olika handbollsnationer, med lag från bland annat Bosnien, Serbien, Kroatien, Slovenien och Italien.
– Det här är en fantastisk möjlighet för killarna att få möta en annan typ av handboll än den vi är vana vid hemma. Tempot, fysiken och sättet att försvara skiljer sig en del och det ger oss erfarenheter som är väldigt nyttiga för spelarnas utveckling, säger tränaren Jens Hansen.
Tuff handboll i högsommarvärme
Banja Luka är Bosniens näst största stad efter Sarajevo och under turneringshelgen bjöd staden på högsommarväder. Temperaturen steg till över 35 grader i skuggan, vilket gjorde återhämtningen mellan matcherna extra viktig. Skugga, stora mängder vatten, frukt och något salt blev viktiga delar av lagens uppladdning.
Skurus spelare visste samtidigt från förra årets turnering vad som väntade på planen. På Balkan präglas handbollen redan i unga åldrar av ett tufft och fysiskt försvarsspel.
Lag 1 tog sig igenom gruppspelet med bland annat en seger mot serbiska Beograd, som tidigare under året vunnit Lundaspelen. Lag 2 hamnade i en betydligt tuffare grupp med bland annat de båda lag som senare tog sig till final, samt hemmalaget Banja Luka.
Efter många tuffa matcher kunde Lag 1 summera turneringen med en fin femteplats, medan Lag 2 slutade på åttonde plats.
– Resultaten är förstås roliga, men det viktigaste är hur killarna tar sig an den här typen av motstånd. De vågar stå upp i det fysiska spelet, försöker hitta lösningar och fortsätter kämpa även när det är både varmt och jobbigt. Det är precis sådana erfarenheter vi vill att de ska få, säger Jens Hansen.
Mer än bara handboll
Resan till Bosnien handlade dock om betydligt mer än vad som hände på handbollsplanen. Mellan matcherna fick spelarna tid tillsammans och möjlighet att upptäcka Banja Luka och omgivningarna.
Helgens kanske största äventyr utanför handbollen blev river rafting på floden Vrbas. Där fick laget tillsammans ta sig fram genom forsar och skummande vatten – en upplevelse som lär leva kvar länge.
Kvällarnas upptäcktsfärder i Banja Luka var betydligt lugnare. Där blev bland annat en lokal specialitet en uppskattad favorit: svalkande blå mjukglass med banansmak.
– Sådana här resor betyder väldigt mycket för gemenskapen. Killarna får uppleva saker tillsammans både på och utanför planen, ta ansvar och lära känna varandra ännu bättre. Handbollen är naturligtvis central, men minnena från raftingen, kvällarna i stan och allt runt omkring är minst lika viktiga, säger Jens Hansen.
Efter en långhelg fylld av handboll, värme, utmaningar, skratt och gemenskap kunde Skuru P2013 resa hem med nya internationella erfarenheter – och ännu ett Banja Luka-äventyr att lägga till i minnesbanken.
Foto toppbild: Jens Hansen
