Hon har varit en del av Skuru i 35 år – först som spelare, senare som ledare och idag som en viktig kraft i föreningens ungdomsverksamhet. För Anna Westlind handlar handboll inte bara om resultat och prestationer, utan om gemenskap, utveckling och att ge barn möjlighet att växa både som spelare och människor.
– För mig handlar Skuru om idén att bygga elit på egen grund. Det är något jag själv fått uppleva och vara en del av, säger Anna Westlind.
Introducerades till handbollen av familjen
Intresset för handboll väcktes tidigt. Hennes pappa hade själv spelat och introducerade sporten hemma, samtidigt som många äldre tjejer i området spelade i Skuru.
– Det verkade helt enkelt väldigt roligt, berättar Anna, som på den tiden hade efternamnet Pettersson.
Som ung spelare hamnade Anna i en stark generation med flera framtida toppspelare, bland andra Therese Islas Helgesson, som på den tiden var en av landets bästa spelare med 108 A-landskamper. Under ledning av tränaren Åke Samuelsson utvecklades laget till ett av Sveriges främsta ungdomslag.
– Vi kände alla att vi var viktiga delar i ett maskineri där alla räknades. Det skapade en fantastisk lagkänsla både på och utanför planen.
Laget tog bland annat SM-guld i F16-klassen och flera medaljer i ungdoms-SM och Partille Cup. Många spelare från laget blev dessutom uttagna till riksläger och ungdomslandslag. Bland andra Anna…
SM-guld och livet utanför handbollen
Under gymnasietiden började flera spelare från generationen få chansen i Skurus A-lag. Efter många år av träning och tävling valde Anna senare att prova något annat i livet och flyttade till Rom.
Men handbollen och Skuru fanns kvar i hjärtat.
När hon efter ett år återvände till Sverige gjorde hon comeback under en halv säsong och fick vara med när Skuru tog SM-guld 2005.
– Det var en väldigt speciell upplevelse att få avsluta spelarkarriären med ett SM-guld.
Ledarrollen blev ett naturligt steg
När familjen senare flyttade tillbaka till Nacka började hennes dotter i Skurus bollskola. Kort därefter sökte föreningen föräldraledare till Flickor födda 2009 – och Anna tackade ja direkt.
– Det var självklart för mig att ställa upp.
Under åtta år tränade hon laget tillsammans med flera erfarna ledarkollegor, däribland tidigare lagkamraten Emma Ekström.
– Vi hade otroligt roligt tillsammans och lyckades lämna över en bred och kunnig trupp vidare till nästa nivå.
Efter tiden med Flickor födda 2009 trodde Anna att hon skulle ta ett steg tillbaka, men när sonens lag behövde förstärkning i ledarstaben blev hon snabbt engagerad igen – denna gång i Pojkar födda 2015.
”Barn är i ständig utveckling”
Det som fortfarande driver henne är möjligheten att hjälpa unga spelare att utvecklas över tid.
– Vi måste komma ihåg att vi arbetar med barn. Alla utvecklas olika snabbt och som ledare behöver vi vara öppna, empatiska och se varje individ.
Hon menar att ungdomsidrotten alltför ofta fokuserar på resultat istället för långsiktig utveckling.
– Resultaten i ungdomsåren är mindre viktiga. Det viktigaste är att barnen får möjlighet att utvecklas både som handbollsspelare och människor.
Samtidigt ser hon att föreningen fortfarande har möjlighet att utvecklas ytterligare.
– Vi behöver säkerställa att alla våra ungdomslag får en riktigt bra grundutbildning i handboll från början. Grunderna kan kännas repetitiva, men de är avgörande för allt som kommer senare.
Fakta om Anna Westlind:
Ålder: 42 år (född 1983)
Familj: Man och tre barn, 17, 15 och 11 år
Bor: Nacka
Sysselsättning: Lärare
Utbildning: Gymnasielärare, läser just nu en master i pedagogik
Spelarmeriter: SM-guld 2005, USM-guld F16, USM-brons F18 och 44 U-landskamper (88 mål)
Ledarmeriter: 7:e plats i USM F14. Fler på gång förhoppningsvis!
Fem snabba
Bästa handbollsminne? Hela året då vi tog USM-guld i F16.
Bästa spelare du spelat med? Många, men Anna Rapp och Therese Islas Helgesson är två av de bästa jag spelat med.
Spelare du såg upp till som liten? Erik Hajas och hela Bengan Boys.
Bästa tränare du haft? Åke Samuelsson (legendarisk Skurutränare på 90- och 00-talet)
Vad önskar du dig mest av allt just nu? Jag önskar framför allt att så många barn som möjligt får ha roligt och utvecklas genom sin idrott. Och gärna lite mer vårvärme också. Men om jag ska vara helt ärlig hoppas jag också att Skurus Trim-SM-lag tar hem klubbens enda SM-guld i år. 😊